拍摄武打片一直是张艺谋的心愿，在1996年的时候，张艺谋和成龙就打算合作拍摄一部武打片，当时张艺谋、王斌和李冯等人已经策划了一部新编武打戏，里面充满了幽默和反讽。但因为成龙认为自己无法胜任角色，所以张艺谋拍武打片的计划也就只能暂时搁浅。几年后张艺谋、李冯和王斌等在一个豆浆店聊天，张艺谋说他非常欣赏《荆轲刺秦王》里樊将军割头的故事。他认为真正的男人和男人之间有着一种默契，这种默契是不需要语言表达的。有了这个想法，王斌和李冯等人把1996年那个被搁浅的故事重新拣了起来，并做了修改。这便是《英雄》的雏形。 [8]
