提到美国的科技企业，首先想到的是Google、Microsoft、Apple、Facebook；提到中国的科技企业，首先想到的是阿里巴巴、百度、腾讯、新浪等IT企业。它们有一个共同点：都是比较纯碎的IT企业。并且，在这两个国家里，谈到“科技”，很多时候都是在指IT，尤其是在中国。那么，提到日本的科技企业呢？
索尼、松下、三菱、东芝、富士通、软银……
如果是在日本学习情报专业（日本的IT称为情报）的学生，毕业后的目标必定是以上企业。但是，这些企业是IT企业吗？想想它们提供的产品：数码相机、笔记本电脑、液晶显示屏、游戏机。虽然很多时候，它们也被称为IT企业，但显然与谷歌、腾讯这一类企业有着明显的区别。它们更多地被归属于“制造业”。换句话说就是：
在日本大学里学习IT的学生，毕业后优先选择制造业，而非IT行业。
其中内涵是十分耐人寻味的。笔者打算以此为引，通过近几年在日本生活观察到的一些现象，从日本的产业结构、企业风气、国民性格等多个方面，探讨一下日本IT技术的现状和未来。
IT产业在日本被看做什么？
麻省理工学院的Cusumano教授说过一个比喻，是我平生所见对各国软件行业最恰当的。他说：
在欧洲，Software as a science（软件即科学）
在美国，Software as a business（软件即商业）
在印度，Software as a service（软件即服务）
在日本，Software as a production（软件即制造）
欧洲是现代自然科学的发源地，在他们看来，IT就是科学的一种延伸。因此，他们编写的软件很讲究数学公式的构造、数字化的检验方法。他们会花费超出必要的时间去构造尽可能接近完美数学化的软件，尽管其与盈利可能并无关联。其结果是他们的软件可被称为艺术，但销售量完全无法与美国竞争。
美国人把IT看成是赚钱的手段，一切以盈利为目的。因此，他们对软件品质的要求，会优先停留在“能够卖出去就好”的阶段。尽可能早地建立各种标准，思考各种商业模型，为了尽早商业化注入一切力量。其结果是美国是信息时代的主导。
印度是全球著名的软件外包基地。在他们看来，恐怕提供优质的软件与提供优质的酒店服务差不多。倾听顾客的要求，然后不顾一切地去完成顾客交给的任务，并以良好的服务接受客户的反馈。
日本的IT行业有其独特之处，他们把IT看做是制造业的一种。因此，他们在做软件的时候，其态度就像在造数码相机、医学仪器一般。几近疯狂的品质管理，非把bug一个个找出来不可，低质量的软件绝对不允许进入市场。从需求分析、设计、开发、测试到发布，一整套流程就像丰田汽车的生产车间一般，所有人都各就各位充当一颗完美的螺丝钉。因此，他们的软件品质很高，bug很少，但是开发周期过长，具有很大的市场延迟性，这也是他们在日新月异的IT行业很难占据领先地位的原因。
中国呢？
中国更像美国，不像日本对品质要求那么高，也没有欧洲的数学化思维。中国人更多地把IT作为一种商业手段，以赚钱为目的。但是，与其说是像美国，不如说是在刻意模仿美国，因此很多产品的相似度极高。不过笔者不是在说模仿不好，其实笔者曾专门写过一篇文章探讨“仿造”的问题，所提出的观点是“后发国家在追赶先进国家的过程中是必然涉及模仿的，因为这么做是效率和成本折中的一种最佳选择”。
日本真正的IT企业是如何发展的？
中国的IT产业起步不晚，在这次产业革命中并未落后于日本。但是，在IT产业发展的初期，由于两国产业结构的不同，导致两国的IT企业选择了完全不同的发展模式。
有一点是大家的共识：在上世纪80、90年代，日本已经拥有了强大的制造业，其产品品质世界驰名，而中国的制造业却很弱小。
那么问题来了：在上世纪90年代的日本，对于一家初创IT企业来说，为了能够更快地获得收益，该怎么做呢？
很自然的想法是：与制造业的大企业绑在一起。
由于它们的产品能够卖得足够好，那么如果我能为它们提供服务，就能够在最短的时间内获得收益。因为，如果说要推出一款面向民众的产品，谁都没有把握。对性格相对保守的日本人来说更是如此，因此很自然地会把眼光聚集在能够获得巨大效益的制造业。对于初创企业来说，比起前瞻性，最重要的是先活下去。
日本制造业的能力之强，使得IT企业能够从制造业获得足够的单子。于是，产生了两个效果：
1、IT企业从制造业稳定接单，以保证自己的生存。
2、IT企业沾染了制造业的作风，并与之趋同。
中国与日本相反，由于制造业不够强大，IT企业不能获得足够的单子，自然会把眼光聚焦在民众身上，让民众来买单。其结果就是——中国的IT产业更面向民众，日本的IT产业更面向企业。
由于面向民众的产品很容易受到人们的熟知，再加上中国市场的规模也远大于日本，因此中国的IT企业的影响力和知名度也远大于日本。但是，绝不是说日本的IT企业就很弱小，它们与制造业绑在一起，它们的影响力便融入了家用电器、电子元件、数码相机等制造业产品。你今天所见到的高质量的日本产品，背后就有无数个IT企业在支援它。
有一个很形象的比喻，中国的IT产业是“天动说”，仿佛其他产业都围着它转。日本的IT产业是“地动说”，它围绕着其他产业转，默默地支援其他产业。
日本人的编程能力很弱吗？
笔者是软件专业出身，在中国读本科，在日本读硕士。与两国的IT学生长期接触的过程中，发现了两件耐人寻味的事。
日本很少有为了编程而编程的学生。编程是一件很有趣味性的事，笔者也甚是喜爱。在中国，很多学生或开发者存在一种“为了编程而编程”、“为了IT而IT”的思维，或者说“我就是喜欢编程”。也有人以自称“一个编码15年还没编够的程序员”而自豪。至于如何通过IT来盈利，如何进行产品的市场定位，却考虑得较少。
日本人本来就把IT看做是支援制造业的手段，因此很少有“为了编程而编程”的学生，在他们看来编程和扭螺丝钉可能差别不大。因此，如果不能明确要支援的目标是否能盈利，他们就不会去做开发。
初看日本学生觉得他们很弱，但越接触得久越不这么认为。
笔者初到日本的时候，对日本学生的编程能力评价很低，过了一年就完全改观了。
第一，即便是学生制作的小软件，与同等级的中国学生制作的，在软件质量上差别很多。简短地说就是，中国学生可以只花很少的时间就能用新技术制作一个软件，但日本学生确善于用成熟技术做出品质很高的软件，虽然他们花费了更多的时间。品质管理，仿佛是连从未进入企业的学生都知道的。
第二，看日本人写的编程教程，简直是一种享受，其简单易懂的程度令人吃惊。笔者也长期在网络发表教学文章，也出版过书籍，非常明白创作者的感受。只有对一个技术掌握得越好，理解地越深，才越能写出简单易懂的教程。如果说一个作者在写作时模糊其词，很大的可能是作者也一知半解，而不是技术内容很深奥。近两年，笔者在学习新技术时，基本都是优先选择日本人的书籍。为什么呢？因为我希望用最短的时间学会这项技术。
企业如何看待IT工程师？
在日本企业里，软件开发员的地位不高。与其说不高，不如说与拧螺丝钉的差别不大，也就是说拧螺丝钉的地位也很高。而在中国，前者的社会地位明显是要高于后者。因此，所有开发人员的目标，都是管理岗位，不会在开发岗位长期逗留。在日本，有一种说法是“如果大于35岁还在做开发，那你的人生就完全失败了”。
比起做软件开发，日本人更喜欢写Word文档，整理PPT报告，将数据整理到Excel表格。“能用Excel表格解决的问题，为什么一定要编程呢？”如果一个找工作的学生在面试的时候大张旗鼓地宣扬自己的编程能力，很可能面试官会笑着回答“我不编程，也能工作”。
在日本人的心中，生活中是可以没有IT的，因为IT仅仅是为了支援制造业。在中国就不同了，IT成了阳光、空气和水。支付宝可以付手机费，还信用卡，甚至可以交水电费。总之，一切可以在网络解决的问题，中国的年轻人习惯于尽量在网上解决。日本则正好相反，一切可以在线下解决的，尽可能不在网上解决，因为线下很方便。这也反映出中国线下服务质量不高的现状。
日本IT产业的未来展望
日本的IT产业是典型的“支援型产业”，在未来十年内，笔者认为这一点并不会有太大变化。因此，IT产业本身的成就一定不大，不会有类似Facebook、Twitter、Google这样的企业产生，IT商业化的新模式也不会首先诞生在日本。但是，IT产业的成就会融入其他产业，笔者预测，最能受益的是以下三类。
艺术设计类产业
随着IT技术的发展，基于计算机的艺术表现能力、制作效率会大幅提升。虚拟现实（VR）、现实增强（AR）等新技术会率先为艺术产业注入新的活力。动漫、电影、广告等产业会借此得到飞跃性的发展，孕育出更具国际影响力的作品。
高端制造业
凭借大数据、云计算、机器学习等新技术的发展，制造业会更加智能化。IT企业为制造业提供技术支持，使其生产过程、管理、人机互动等全面优化，效率和品质大幅提升。日本的制造业在未来十几年内仍会作为世界的“领跑者”。
医疗产业
IT企业将为医疗仪器、药物的研发提供便利。图像解析、计算机视觉技术的发展会加快医疗显像仪器以及药物的研发，计算机全息生成（CGH）计算会为医生判断病因提供极大便利，患者将享受到如科幻电影般的医疗服务。
总结
本文多次对比了中日两国的IT产业，其目的不是说哪一种发展模式好，而是把它们总结出来，让人知道IT产业的发展模式是多种多样的，会根据国情、产业结构、国民喜好产生巨大差异。武侠小说中华山之巅曾有“剑宗气宗之争”（金庸《笑傲江湖》），两方均通过极其残酷的手段去争论武学之道的根本是“剑”还是“气”。殊不知，无论是“天罗地网”，还是“重剑如锋”，都是武学发展的正途。笔者认为无论是哪种模式，都是国家发展进程中自然选择的结果，都是合适的。
5月12日~18日，“ChinaTech Day中国技术开放日 2016”带领中国技术力量出海，首站日本。本文首发于技术社区媒体InfoQ中文站公众号（ID：infoqchina），转载请联系InfoQ授权。
