亚马逊（Amazon）、谷歌（Google）和微软（Microsoft）在过去一年里向人工智能初创企业投资了数十亿美元，同时也向这些初出茅庐的公司收取类似金额的云平台使用费。
这些交易使科技巨头成为这些初创公司最大的支持者和最直接的受益者，也反映出人工智能热潮的一些最大回报一直流向规模最大的参与者。如果这些初创公司产品获得成功，科技巨头所持股份的价值可能会飙升。即使没有，他们仍将把大量现金转化为收入。
对于初创公司来说，这些交易为它们提供了培训先进人工智能模型所需的资金，以及开发和部署ChatGPT等产品所必需的稀缺计算能力。
人工智能初创公司与科技巨头之间的共生关系，正在排挤那些通常支持初创公司的风险投资家。这些投资者很少进行数十亿美元的投资，他们对支付伴随大型交易而来的高估值更为谨慎。
今年9月，亚马逊宣布了一项协议，将向ChatGPT创始人OpenAI的竞争对手Anthropic投资高达40亿美元。Anthropic承诺在未来五年内向亚马逊的云平台亚马逊网络服务（Amazon Web Services）投资40亿美元。
谷歌今年早些时候投资了Anthropic，最近同意向这家初创公司再投资20亿美元。几个月前，这家初创公司同意斥资30多亿美元收购谷歌Cloud。在这两家公司之前，微软已经向OpenAI投资了130亿美元。与此同时，OpenAI在微软的云计算上投入了数十亿美元。
这些类型的交易使科技巨头成为这些雄心勃勃、成本高昂的人工智能初创公司迄今为止最大的支持者。微软、谷歌和亚马逊仅在Anthropic和OpenAI上就投入了近200亿美元，其中超过一半的资金将在今年投入。考虑到这些初创公司最大的成本是云计算，大部分现金可能会以云收入的形式回到这些投资者手中。
人工智能初创公司Kindo的联合创始人、前OpenAI员工玛格丽特·詹宁斯（Margaret Jennings）表示：“对云提供商来说，他们的投资得到了回报，现在他们可以直接了解这些初创公司的研究和产品团队是如何制定战略的，他们可以帮助影响和指导这些战略。”
随着客户注册使用ChatGPT并在其基础技术上构建工具，微软已经从中获益。最近一个季度，Azure的营收同比强劲增长29%。微软高管表示，其中3个百分点的增长来自人工智能支出。根据对企业收入的估计，这意味着在Azure上的人工智能支出约为4亿美元。分析人士说，大部分支出来自OpenAI和基于其软件开发的产品。
另一方面，谷歌没有像微软那样报告人工智能驱动的云收入增长。谷歌母公司Alphabet上周公布云业务增长低于预期后，其股价在交易中下跌超过10%。谷歌云计算的高管们指出了该部门与人工智能初创公司的密切关系，押注随着时间的推移，它们将成为更大的客户。
没有人知道今天的大型人工智能创业公司是否会不断壮大，这些企业目前都在亏损，但它们的估值仍在不断攀升。OpenAI最近开始出售员工股份，公司估值将超过800亿美元，比今年早些时候翻了一番还多。
对于试图获得高额回报的风险投资公司来说，以这样的估值买进股票是个问题。但Salesforce负责投资的约翰·索莫尔贾伊（John Somorjai）表示，对于一家主要致力于支持初创企业生态系统的科技公司来说，这是一个较小的问题。
Salesforce并不是云计算提供商，但它一直是该领域最活跃的企业投资者之一。这家客户关系管理软件的销售商最近赢得了一笔交易，将牵头投资托管人工智能软件的网站hug Face。这笔交易对该公司的估值为45亿美元。
索摩加伊说，Salesforce击败了多家风险投资公司的报价。他说，hug Face正在寻找一个可以让它获得新客户的支持者。Salesforce很高兴有机会将客户与hug Face的人工智能软件目录联系起来。他表示：“获得高额回报是件好事，但这不是我们投资的原因。”
